大阪市西区の有限会社セメントプロデュースデザインの事務所には、1頭の象が住んでいます。
同社のロングセラー商品Frien’Zoo Stoolは、会社を興して間もない頃の立ち上げメンバーによって生み出されました。初めは子ども用の椅子として贈呈用に発注する人が多かったそうですが、最近では商業施設に設置されるほか、玄関先に置くスツールとして大人にも人気。

同社にとって初めての家具製作でした。代表の金谷勉さんは語ります。「作り手の現場や背景を知らないとデザインのお願いは難しいのだと知りました。それは、ビジネスの勝負の仕方を考えるうえで大事なことでした」。

複雑な形状のスツールを制作するには、メーカーの通常工程や既存の経験値だけでは不十分でした。駆け出しだった金谷さんは、アイデアを理想の形にするため、どうすればいいのか戦略を練りました。「求める技術力は、こちらが引き出すべきだったのです」。制作依頼を家具業界に限定せず、多角的にアプローチ。共同制作のカナタ製作所とともに全く新しいスツールを完成させます。金谷さんのアイデアは、ビジネスに昇華されました。

「良い技術を持っていても表現しきれない町工場はたくさんある、活かし方を見つけていくことで町工場のビジネスの景色を変えていく、それが僕の次なるミッションでしょうね」。