工業用クレープ紙から生まれた
暮らしを楽しむデザイン雑貨

軽量でありながらしっかりした強度とコシ。洗練された小粋なプリント柄。手にしたとたん、おしゃれにピクニックを楽しむ光景が目に浮かぶ、ありそうでなかった再生紙のレジャーシート。元を正せばセメント袋の口縫い用テープや、電線類を包装する紙として使われていた素材です。

昭和３年に広島で紙の販売会社として創業した山陽製紙株式会社は、昭和26年に泉南市に大阪工場を設立し、古紙を再生した工業用紙でシェアを築きました。しかし時代の流れとともにマーケットは縮小。そこで同社では次世代の基盤を作るため、平成26年に専務の原田千秋さんをリーダーにマーケティング部を結成。以来社員の声を集め、自社オリジナル商品によるBtoC市場開拓に力を入れ始めました。

企業から出るオフィス古紙再生プロジェクト「ペルプ」や、消臭・除湿効果のある梅炭をすき込んだ紙雑貨「スミデコ」などユニークなブランドを放ってきた同社。平成28年初めに工場から出るクレープ紙端材を使ったレジャーシート「御座シート」を作りますが、大阪で活躍するプロダクトデザイナー福嶋賢二さんとの出会いを機に、この商品が思わぬ展開を見せます。福嶋さんの案で名称を「ピクニックラグ」に変え、月1回の開発会議でディスカッションを重ねて柄やパッケージも刷新。生まれ変わった商品は、初出展したインテリア展示会で予想以上の受注を獲得し、端材だけでは生産が間に合わなくなるほど。

「商品の見え方を変えるだけで、これだけ反応も変わるということを実感しましたし、直接エンドユーザーの手に届くものを作っていることで、工場スタッフの意識もより高くなりました」と話すのは工場長の中野さん。100年企業をめざす山陽製紙の未来を創るトライはまだまだ続きます。