和と洋のテイストがミックスされた
現代の暮らしに似合う日用品

リズミカルに雪の結晶のような柄が並んだ「雪花絞り」。北欧デザインとも相通ずる素朴な魅力を持ったこの文様は、江戸時代初期に愛知県の有松で生まれた染めの一つ、気の遠くなるような手間とコストのかかる鹿の子絞りとはひと味違う「庶民の絞り染め」として、全国に広まり愛されてきました。

そんな「雪花絞り」で和装品の枠を超えたものづくりを展開しているのが、明治25年に創業された絞り染めの老舗「いづつ」の山田智久さん。芸大の染織科で学んだ後、友禅染の工房での下積みを経て家業に戻り、今や新商品開発の中心を担う若き五代目です。和装産業が下火になり、周囲で後継者不足に拍車がかかる中、山田さんは持ち前の「ものを作るのが好き」という性格を発揮。手に取りやすい生活雑貨に力を入れ、自ら染めにも腕を振るってきました。

ベースとなる白いタオルは国内最高の技術を誇る今治産。山田さん自身が肌で風合いを確かめて選んだ無撚糸タイプで、洗ってもふんわりソフトな風合いが続くのが特徴です。「このタオルを百貨店でテスト販売してみたら、呉服や絞り染めには縁のなかった20代30代のお客様が、柄の魅力に目を留めて買ってくださって。そういう生活に密着したものづくりっていいな、と改めて思いました」。

そして近年SNSなどの口コミで広がり、いづつの名物となったのが、雪花染めを体験できるワークショップ。

「雪花絞りは初心者でも簡単にできて、少々の揺らぎも味になるのが魅力。お客様の大胆な染めっぷりを見て、こちらが逆にヒントをいただくことも多いんですよ」。その言葉からは、次世代を見据えた柔軟さが見え隠れします。