超硬合金のパワーで切れ味40倍長持ち
これまでの常識を塗り替えるカッター

おろしたては切れ味鋭いカッターナイフも、作業量が増えるにつれ刃が鈍ってきます。そんな時、刃を折って使うタイプもありますが、「刃を折るのが怖い」「折った刃を捨てるのに困る」など気後れしてしまう人も意外に多いもの。そんな声なき声をすくい上げて誕生した新製品が、超長寿命カッター「采（あや）」。生みの親は、長年工業用刃物の開発に関わり、刃の先端零コンマ数ミリに超硬合金を接合する特殊技術を開発した水野雅さん。そしてQuiléle（キレル）のブランドマネジャーとして父・雅さんの技術を発信するのが、ひとり娘のゆかさんです。

かつてはステンレスに超硬合金を接合するには、ろうづけするしか方法がなく、接合強度はいまひとつでした。しかし水野さんは大学と連携して研究を繰り返し、鋼に超硬合金の微粒子を吹き付け、高温高圧で攪拌しながら圧着させることに成功。これにより超硬合金がナノ化され、刃との一体感は大幅にアップ。刃こぼれや摩耗、折れ、歪みが生じにくい刃ができました。

最初は包丁メーカー向けのOEM製品にその技術を活かしていましたが、平成27年に自分たちのブランドを作ろうと決心。包丁よりも小さく作りやすいカッターに照準を定めました。カッターを使う作業が多い知り合いの会社に試作品を渡して使ってもらったところ、これまでのカッターは1週間で切れが悪くなっていたのに比べ、水野さんのカッターは1年経っても切れ味が鋭いままなことが判明。日数にすると約40～50倍です。

「刃に自信があったからこそ、愛着を持って使ってもらえるもの、贈り物にもふさわしいものにしたくて、柄にもこだわりました」と話すゆかさん、ありきたりなプラスチックの柄ではなく味のある天然木を選び、大阪の伝統工芸・大阪唐木指物もラインナップに加えました。「これまでの常識を覆す刃物を」。父から娘に受け継がれる、そんな情熱がブランドの原動力です。