細川毛織株式会社のカシミヤストールで目を引くのは、その淡くおぼろげな色合い。この独特な色味は、ベンガラ染めと言われる技法が生み出しています。ベンガラ染めとは、酸化鉄を原料にする天然の染色法です。少量の常温水で染まり、日光による退色がありません。土文化の根深い羽曳野(はびきの)市周辺では、約300年前から神事の奉納品や民家の塗装に使われていました。

ストールを染めるのは、羽曳野市のベンガラメーカー「古色の美」。すべての作業が手染めで行われています。「酸化鉄を粉砕し、粒形を整えることで色をクリエイトしていくのです。全23色、目に優しく日本古来の趣があります」。

細川毛織株式会社代表の細川博さんは、そんなベンガラ染めに惹かれた一人です。製品化にあたっては、民芸品ではなく日常使いできるアイテムとして工夫したそう。「染めは、山の稜線に陽が沈んでいく様子を表現しています。洋装にも和装にも合うグラデーションなので、使いやすいのではないでしょうか。海外のお客様にも日本の美意識を感じていただけるよう、色番は英語にしてあります」。

重さ50gと羽のように軽やかなこのストールは、カシミヤ山羊の原毛を使い、細くデリケートな糸で透けるほど薄く織られています。保温性・吸湿性などに富む製品は、四季を通じて幸せな気分にさせてくれる極上の一品です。