京都市西陣地区は、和装織物だけでなくネクタイの産地でもあります。その繊細な織りの技術には定評があり、大手百貨店などで販売されている有名ブランドのネクタイには、実は、西陣で生産されているものが多くあります。

西陣織元である株式会社財木でも、昭和6年からネクタイを製造してきました。代表の財木祥次さんは、ピーク時には年間18万本ものネクタイを世に送ってきたそうです。「ネクタイ製造は時季ごとに細かな注文が入る難しい業界です。その技術のわりには、西陣産のネクタイとは気づかれにくく、残念でした。ものづくりは、裏側にあるものが見えにくいのです」。

そんな財木さんは、平成21年にオリジナルブランド『ZAIKI』を立ち上げます。「消費ニーズがなければ、せっかくの技術も使えません。伝統を守るために、需要のあるものに積極的に挑んでみようと思ったのです」。

『ZAIKI』のリンクルタイは伝統的織技法である風通織（ふうつうおり）に伸縮性のある糸を織り込み、シワ加工を施し、独特の風合いと繊細な絹の光沢感を表現しています。また、シルエットを細身にし、シンプルで斬新なデザインによりカジュアル感をも表現し、それまで高年齢のイメージが強かった西陣ネクタイに若い消費者層を呼び込みました。デザインは財木さん自身が担当、日々流行を楽しみながら考えているそうです。